한국 영화가 오스카를 노린다는 건 이제 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 그 방식이 점점 할리우드를 닮아가고 있다면 어떨까요? 기생충 이후 CJ ENM이 걸어온 길을 보면서, 저는 이 질문을 계속 던지게 됩니다. 2019년 칸에서 황금종려상을 받던 순간, 이미 CJ는 오스카 진출을 준비하고 있었습니다. 그리고 실제로 기생충은 작품상까지 휩쓸었습니다. 저는 당시 유럽 여러 도시에서 상영관마다 매진 사태를 직접 목격했습니다. 그 열기는 정말 예상치 못한 것이었습니다.
CJ ENM의 기생충이 바꾼 판도
기생충의 성공 이후 CJ ENM의 행보는 확실히 달라졌습니다. 단순히 한 편의 성공작으로 끝나지 않고, 이들은 체계적으로 오스카를 겨냥한 전략을 세워왔습니다. 셀린 송 감독의 '패스트 라이브스'에 공동 제작으로 참여한 것도 그 일환이었습니다. 부분적으로 한국어로 진행되는 이 작품에 CJ가 가치를 더할 수 있었던 건 한국 문화적 요소를 정확히 이해하고 있었기 때문입니다.
올해는 요르고스 란티모스 감독의 '버고니아'로 또다시 오스카 후보에 올랐습니다. 이 작품은 2003년 한국 컬트 영화 '지구를 지켜라'를 리메이크한 것인데, CJ가 직접 개발하고 제작했습니다. 저는 이 지점에서 CJ의 전략이 명확해졌다고 봅니다. 자사 라이브러리에 있는 한국 작품을 글로벌 인재와 결합해 재탄생시키는 방식입니다. A24의 성공 공식을 벤치마킹하면서도, 한국 콘텐츠라는 고유한 자산을 활용하는 겁니다.
고레에다 히로카즈 감독의 '브로커'나 박찬욱 감독의 '헤어질 결심', '선택의 문제' 같은 작품들도 CJ가 뒷받침했습니다. 비록 오스카 본선까지 가지는 못했지만, 이들 작품은 국제 시장에서 확실한 존재감을 드러냈습니다. 특히 '선택의 문제'는 한국 영화 사상 가장 강력한 해외 선판매 기록을 세웠고, 북미에서만 천만 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 이런 성과는 단순히 감독의 이름값만으로 설명되지 않습니다. CJ라는 시스템이 뒷받침했기에 가능한 일이었습니다.
글로벌 제작의 양날의 검
저는 최근 몇 년간 한국 영화 산업이 변화하는 걸 지켜보면서 복잡한 감정을 느낍니다. CJ ENM이 마이클 만 감독과 '베테랑' 리메이크를 준비하고, 박찬욱 감독의 '친절한 금자씨'와 '박쥐'의 영어판 리메이크를 개발한다는 소식을 들었을 때, 솔직히 기대 반 우려 반이었습니다. 캔자스시티 로열스 팬으로 유명해진 한국인을 다룬 '슈퍼 팬' 프로젝트처럼 한국과 할리우드를 오가는 기획도 늘고 있습니다.
이런 글로벌 제작 방식은 분명 더 큰 자본과 배급망을 확보할 수 있게 해줍니다. 하지만 제가 우려하는 건 바로 정체성의 희석입니다. 한국 영화가 세계적으로 주목받았던 건 할리우드와 다른 시선 때문이었습니다. 한국 특유의 계급 문제, 가족 구조, 도시 풍경이 오히려 신선함으로 다가왔던 겁니다. 영어 대사와 해외 배우가 늘어나면서, 과연 그 독특함을 유지할 수 있을까요?
제작 방식이 할리우드와 비슷해질수록 차별성은 줄어들 수밖에 없습니다. 이건 제가 실제로 여러 리메이크 작품들을 보면서 느낀 점입니다. 원작의 날카로움이 글로벌 관객을 위해 순화되는 경우가 많았습니다. 물론 더 넓은 관객에게 다가갈 수 있다는 장점이 있지만, 동시에 원작이 가진 강렬함을 잃는 위험도 있습니다.
시장 환경의 변화가 만든 기회
CJ의 글로벌 전략이 지금 시점에서 가능했던 건 시장 환경 자체가 바뀌었기 때문입니다. CJ ENM의 글로벌 영화 책임자는 정보 유통 방식이 완전히 달라졌다고 말합니다. 과거에는 각국의 전통 미디어를 통해 콘텐츠를 접했지만, 지금은 소셜미디어를 통해 전 세계 콘텐츠가 실시간으로 공유됩니다. 젊은 세대는 국경 없이 추천을 받고 콘텐츠를 발견합니다. 넷플릭스 같은 스트리밍 플랫폼도 큰 역할을 했습니다. 봉준호 감독이 오스카 수상 소감에서 언급한 '자막이라는 1인치 장벽'을 스트리밍이 낮춰준 겁니다. 예전에는 해외 영화가 배급 자체가 어려웠지만, 이제는 클릭 한 번이면 전 세계 어디서든 볼 수 있습니다. K-pop과 애니메이션으로 이미 자막과 더빙에 익숙해진 젊은 관객들은 한국 영화도 거부감 없이 받아들입니다.
아카데미 자체도 변했습니다. 더 많은 국제 회원을 영입하면서 취향이 다양해졌습니다. 이런 변화들이 맞물리면서 한국 같은 비영어권 국가도 할리우드와 동등한 경쟁을 할 수 있게 된 겁니다. 제가 보기에 기생충은 바로 이 모든 변화가 교차하는 지점에서 터진 사건이었습니다. 타이밍이 완벽했습니다. 결국 한국 영화 산업은 지금 중요한 갈림길에 서 있습니다. 지역적 정체성을 유지하면서 세계 시장에 접근할 것인가, 아니면 완전히 글로벌 제작 시스템 안으로 들어갈 것인가. 저는 둘 중 하나만 선택해야 한다고 보지 않습니다. 오히려 두 가지를 동시에 추구하는 게 가능하다고 봅니다. 문제는 그 균형을 어떻게 잡느냐입니다. CJ ENM은 봉준호 감독의 신작 '더 밸리'도 다시 제작합니다. 감독의 첫 애니메이션 작품으로, 존 카펜터가 음악을 맡았다고 합니다. 올해 하반기에 제작이 마무리되고 2027년 주요 영화제에서 공개될 예정입니다. 이 작품이 어떤 모습일지 궁금합니다. 기생충처럼 한국적이면서도 보편적일 수 있을까요?
개인적으로 저는 한국 영화가 완전히 할리우드화되는 건 원하지 않습니다. 동시에 지역 시장에만 머물러 있는 것도 아깝다고 생각합니다. 가장 이상적인 건 한국이라는 뿌리를 유지하면서 세계와 소통하는 방식입니다. 쉽지 않은 길이지만, 기생충이 이미 그 가능성을 보여줬다고 봅니다. 문제는 그 성공을 시스템으로 재현할 수 있느냐입니다.
AI가 영화 제작에까지 들어오는 지금, 한국 영화의 차별성은 더욱 중요해질 겁니다. 기술은 누구나 쓸 수 있지만, 문화와 정체성은 복제할 수 없으니까요. CJ ENM이 앞으로 어떤 선택을 하느냐에 따라 한국 영화의 미래가 결정될 거라고 저는 봅니다. 기생충 이후 한국 영화는 더 이상 지역 산업이 아닙니다. 세계 영화 시장의 한 축으로 움직이고 있습니다. 이제 남은 건 그 위치를 어떻게 유지하고 발전시키느냐입니다.
